第20章
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第20章
夏伯淵年過半百，膝下無子，按律可納妾，便娶了孫燕燕。
不料孫氏去圓覺寺上香求子後，竟與那清觀和尚糾纏不清，但行事不密，給夏伯淵察知。
夏伯淵探問清楚後，以“驅邪凈宅”為名，將淫僧八人喚來，施以極刑。孫燕燕羞愧至極，拿汗巾自縊而亡。
之後，馮家父母又將小女秀秀送來填房。這孫秀秀與孫燕燕乃孿生姐妹，一模一樣的婉妍，只孫秀秀右耳後多了塊黑色胎記。
現在，孫秀秀又丟了。
前後不足三個月，一對愛妾，雙雙不存。
——身為一府之長，夏伯淵又痛又臊，為塞悠悠眾口，千思萬想之後，他找來了李元夕。
李元夕領命，找人貴在迅疾，遂去後花園勘查。
迎春怒放，玉蘭吐蕊，錦鯉在蓮池中暢游，池邊八角亭對面，一架朱漆雕花秋千。長索系踏板，板索俱已濡濕，靜靜垂落。
“蕩秋千，蕩秋千。”
李元夕望著那踏板，好似看到了美人淩空的飄忽身影。
忽然，她越過秋千，徑往前走，不過五步，就到了圍墻。
墻高丈餘，墻下積水，零散綠葉飄在水上。
果然毫無痕跡，一場大雨，將一切都沖刷幹凈。李元夕想了想，還是擰身上墻，墻外一條窄巷，寂靜無聲。
“這可如何是好？”她點點腦門，回到八角亭中，請看園的老婦領小杏花過來。
小杏花正是弄丟孫秀秀的那個婢女。李元夕進園之前，已征得夏伯淵同意，請她協助。
“別哭了，臉都要皸了。”李元夕讓小杏花坐，拿出青絲帕遞給她，“別怕，咱倆合力，一定能尋回少奶奶。”
“真的？”小杏花拭淚道，半信半疑地斜坐在石凳上。
“騙人是小狗。”
此言一出，兩人都哂然而笑，清冷的空氣為之和暖。
“我能做什麽？”小杏花道，手指緊纏絲帕。
“幫我回想一下，昨個之前，少奶奶可曾外出？或者給何人寄送書信？”
閨門深宅，若無外援，豈會走失？那孫秀秀當是趁婢女轉身之際，被什麽人帶走了。兩人既然有約，之前定有聯絡。
李元夕心中推測，口中發問，但小杏花的回答令其失望。
“沒有，少奶奶每日都在房中靜坐，或描紅，或抄經。立春之後，是大人吩咐，讓我陪少奶奶來後花園散步，說什麽春三月，廣步於庭，以使志生。”
“你回房取傘，之後返回，要很久嗎？”李元夕又問。
“不到一盞茶的工夫。”小杏花道，“要是我不離開就好了。都怪我。”
“錯不在你，你若不取傘，淋壞了少奶奶，那豈不更糟。”
李元夕寬慰道，心中卻甚是驚覺：如此短的時間，那人不聲不響地將人帶走，看來非是尋常之輩，練家子啊。
念及此，她起身：“請帶我去少奶奶的房間。”
紅幔紅帳，紅燭紅彩，紅雙喜。
推開房門的瞬間，李元夕微微蹙眉，滿眼喜慶，卻蓋不住幽幽寂寥——墻側高幾上，一只哥窯膽瓶，內插一枝梨花。
她吸吸鼻子，是淡淡的甜香。
“您請便。”小杏花立在門側，自從少奶奶不見了，她都怕進這香房。
“少奶奶愛用何種香？”李元夕提步入房，走到靠窗紫檀書桌前，拿起桌上的鎏金狻猊香熏，熏內幹凈，無有香灰。
“少奶奶不用香，她不喜煙火熏燎氣。”小杏花壓低聲音道，“那獅子，是大人送來的，少奶奶一次未用，權做個擺件。”
“哦？”李元夕隨聲應著，放下香熏，把桌上的字帖、經卷輕輕翻過，無有發現，遂又開了桌側的亮格櫥。
櫥內全是畫卷，李元夕打開一幅，兩枝綠萼梅，含苞待放，花枝疏落，甚是清雅，枝頭題款——蒔花山人。
“想不到少奶奶還有此等手筆。”李元夕由衷稱讚道。
“不，那不是少奶奶畫的，是她的收藏。”小杏花說著，不覺近前，“少奶奶可喜歡這個人的畫了，這櫥裏都是。”
聞言，李元夕立刻一卷卷開看，果然，款題一致。
這可有趣，莫非。李元夕心念轉動，問道：“少奶奶最後買的是哪幅？哪天買的可記得？”
“是梨花，三月初三，田老板親自送來的。”小杏花從櫥子裏找出一個錦盒，遞給李元夕。
李元夕開看，白花綠葉，一枝春雪，潔凈盎然間，似有盈盈喜氣。
但李元夕剛展開的眉頭又擰緊了。因為畫卷只是畫卷，別無他物。她仔細查看了幾遍，一無所獲。
不對。只有一幅畫，還不夠，中間，特別是事前，當通消息才是。
可這消息是如何遞傳的呢？
通聯的關節，到底何在？
李元夕急急想著，擡目四顧，忽然，她的視線落在架子床前的半桌上。
那裏有一碟糕點。近看，是梨花糕。
“這是少奶奶最喜歡的點心，每日都要吃上幾塊。”小杏花道，“您要吃嗎？我去拿。今日送來的，還好好放在廚下，沒有動呢。”
李元夕擺手道：“我不吃甜食，這梨花糕是哪家鋪子的？”
“崔家花糕啊，每日第一屜，宣婆婆會送過來。”
小杏花說著，見李元夕的臉色不對，遂低了聲音，“您怎麽了？可是哪裏不舒服？”
“沒有，我只是記起了一個案子。”李元夕含糊道，又問了幾個問題，然後把房間全部查看完畢，才告辭離開。
一出夏府，李元夕徑直去了崔家花糕鋪子。未到鋪前，先聞悵怨之聲。
“又沒了！”
“我讓你早來，你不聽！”
“罷了，明日早起，排頭隊。”
李元夕不遠不近地瞧著，等食客們散開，才提步上前，只見鋪前掛著“售完”字樣的木牌，一對老夫婦在收拾蒸屜，擦抹桌凳。
“宣姨——”
聞聲，那老婦回身，見來人唐巾、直綴打扮，粉面細語，便道：“這位公子，可是要買點心？須得明日了。”
李元夕道：“我明早有事，無法前來，能否幫我留兩塊，我可先付銀錢。”
那老婦面露難色：“這個不成，我們東家早已吩咐過，不賒不欠，錢物兩訖，當面交割。”
李元夕道：“你們東家呢？讓他出來，我自己跟他說。”
“東家不在，回鄉祭掃去了，得明日才能回來。”那老婦道。
“是嗎？也太不巧了，我改日再來。”
李元夕雖是如此說，心中卻另有主意。
她何嘗不知店主不在，三月初四，崔巍給她送了一盒桃花糕，告訴她，他要回青鶴洲祭祖，五日後才能回來。
五日工夫，足夠做許多事了。
她此來，實為探認宣姨行蹤，宣姨既在，說明她並不知情，否則早該遁走。如此，最大的嫌疑不言自明。
崔巍，兩座大山，又喜花，可不正是“蒔花山人”麽？
當然，捕快最講證據。所以，李元夕又去了集賢堂。
“田老板，你這兒可有什麽好畫？適合送人的。”李元夕開門見山道。
“有有有，李捕快這邊請。”田老板笑吟吟地從櫥櫃裏捧出各色卷軸，請客人賞閱。
“有那種小冊頁嗎？不瞞你說，我要送的是閨友，小巧玲瓏些的，翻看也方便。”李元夕慢慢看著，隨口問道。
“有，您稍等。”
田老板去庫房取了一個錦盒過來，打開，是一幅海棠圖。
“你看，這樣的成嗎？”
李元夕盯著“蒔花山人”的題款，道：“很好，就是它了。多少銀子？”
田老板笑道：“給別人，是二兩銀子，李捕快，您是老客了，這個數即可。”他彎起右手食指，比劃個“九”折之意。
“噫——何等名家，如此昂貴？”李元夕道，俯身看那海棠，紅肥綠瘦，洇雨嬌然，“不過就是花卉寫生嘛。”
“是，是寫生，可大有意趣。你看，”田老板耐心解釋道，“這筆法，疏落有秩，輕描淡寫，形神兼備，自成一格，非胸中大有丘壑者不能為。”
李元夕不懂畫，看不出來，卻點頭應和：“好像是這麽回事。讓你說的，我都想見見這畫手了，看他胸中到底藏了何物。”
田老板哈哈大笑，笑的別有深意。
李元夕卻是懂得：“放心，我不截胡。畫手，畫手，指手畫腳的，多煩人。”
她笑道：“包起來吧，田老板。”
“哎呀，真不好意思。這幅畫是在下的收藏，只展示，不售賣。”田老板拱手道。
“嗯？”李元夕挑眉。
就聽田老板繼續道：“您等兩天，會有新畫。按時序，當是桃花圖，應時應景，您朋友會更喜歡。”
“這倒好玩，我那朋友最愛的正是桃花。行吧，那過兩天，我再來，到時你可一定拿出畫來。”
田老板連聲應著，送了客人離開，之後吩咐書童看好店，他則出店去了。
田老板一路忙趕，趕到青竹街時，悄悄回顧，確定無人跟尋，才走到街尾一戶宅院，上前扣門。
無人應答。
田老板從袖袋裏拿了什麽，扔進院墻，又等了片時，仍無應聲，才喟嘆一聲離開。
這一切都被李元夕看在眼裏。
待田老板離開，她從那宅院斜對面的屋脊上躍下。
一路尋蹤至此，看著熟悉的竹門院落，李元夕有些猶豫。
“真要進去嗎？
“若真尋出些蛛絲馬跡，——該怎麽辦就怎麽辦，我可是捕快。”
“對，我是捕快。”李元夕念著，提身翻墻入院。
院內靜悄悄的，一株石榴樹，繁枝密葉，篩碎了午後陽光，地上多了片碎金柔波。
李元夕的視線，卻被地上的竹片所吸引，其上寫有“至急”二字。
“這就是田老板的催畫令啊。”
她恍然一頓，隨即躡足，直奔右側耳房。
她記得，那是崔巍的書房。
書房者，男子之精神寰宇，宅院之重，重中之重。李元夕自是明白，也習慣了從書房下手搜尋。
不料，她剛走到階下，就聽“哢噠”一聲，房門竟開，接著，就見一個清瘦男子，款步迎出。
“元夕，真是你！”
崔巍笑望著她，眸色湛亮，仿佛清泉映月。
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不料孫氏去圓覺寺上香求子後，竟與那清觀和尚糾纏不清，但行事不密，給夏伯淵察知。
夏伯淵探問清楚後，以“驅邪凈宅”為名，將淫僧八人喚來，施以極刑。孫燕燕羞愧至極，拿汗巾自縊而亡。
之後，馮家父母又將小女秀秀送來填房。這孫秀秀與孫燕燕乃孿生姐妹，一模一樣的婉妍，只孫秀秀右耳後多了塊黑色胎記。
現在，孫秀秀又丟了。
前後不足三個月，一對愛妾，雙雙不存。
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李元夕領命，找人貴在迅疾，遂去後花園勘查。
迎春怒放，玉蘭吐蕊，錦鯉在蓮池中暢游，池邊八角亭對面，一架朱漆雕花秋千。長索系踏板，板索俱已濡濕，靜靜垂落。
“蕩秋千，蕩秋千。”
李元夕望著那踏板，好似看到了美人淩空的飄忽身影。
忽然，她越過秋千，徑往前走，不過五步，就到了圍墻。
墻高丈餘，墻下積水，零散綠葉飄在水上。
果然毫無痕跡，一場大雨，將一切都沖刷幹凈。李元夕想了想，還是擰身上墻，墻外一條窄巷，寂靜無聲。
“這可如何是好？”她點點腦門，回到八角亭中，請看園的老婦領小杏花過來。
小杏花正是弄丟孫秀秀的那個婢女。李元夕進園之前，已征得夏伯淵同意，請她協助。
“別哭了，臉都要皸了。”李元夕讓小杏花坐，拿出青絲帕遞給她，“別怕，咱倆合力，一定能尋回少奶奶。”
“真的？”小杏花拭淚道，半信半疑地斜坐在石凳上。
“騙人是小狗。”
此言一出，兩人都哂然而笑，清冷的空氣為之和暖。
“我能做什麽？”小杏花道，手指緊纏絲帕。
“幫我回想一下，昨個之前，少奶奶可曾外出？或者給何人寄送書信？”
閨門深宅，若無外援，豈會走失？那孫秀秀當是趁婢女轉身之際，被什麽人帶走了。兩人既然有約，之前定有聯絡。
李元夕心中推測，口中發問，但小杏花的回答令其失望。
“沒有，少奶奶每日都在房中靜坐，或描紅，或抄經。立春之後，是大人吩咐，讓我陪少奶奶來後花園散步，說什麽春三月，廣步於庭，以使志生。”
“你回房取傘，之後返回，要很久嗎？”李元夕又問。
“不到一盞茶的工夫。”小杏花道，“要是我不離開就好了。都怪我。”
“錯不在你，你若不取傘，淋壞了少奶奶，那豈不更糟。”
李元夕寬慰道，心中卻甚是驚覺：如此短的時間，那人不聲不響地將人帶走，看來非是尋常之輩，練家子啊。
念及此，她起身：“請帶我去少奶奶的房間。”
紅幔紅帳，紅燭紅彩，紅雙喜。
推開房門的瞬間，李元夕微微蹙眉，滿眼喜慶，卻蓋不住幽幽寂寥——墻側高幾上，一只哥窯膽瓶，內插一枝梨花。
她吸吸鼻子，是淡淡的甜香。
“您請便。”小杏花立在門側，自從少奶奶不見了，她都怕進這香房。
“少奶奶愛用何種香？”李元夕提步入房，走到靠窗紫檀書桌前，拿起桌上的鎏金狻猊香熏，熏內幹凈，無有香灰。
“少奶奶不用香，她不喜煙火熏燎氣。”小杏花壓低聲音道，“那獅子，是大人送來的，少奶奶一次未用，權做個擺件。”
“哦？”李元夕隨聲應著，放下香熏，把桌上的字帖、經卷輕輕翻過，無有發現，遂又開了桌側的亮格櫥。
櫥內全是畫卷，李元夕打開一幅，兩枝綠萼梅，含苞待放，花枝疏落，甚是清雅，枝頭題款——蒔花山人。
“想不到少奶奶還有此等手筆。”李元夕由衷稱讚道。
“不，那不是少奶奶畫的，是她的收藏。”小杏花說著，不覺近前，“少奶奶可喜歡這個人的畫了，這櫥裏都是。”
聞言，李元夕立刻一卷卷開看，果然，款題一致。
這可有趣，莫非。李元夕心念轉動，問道：“少奶奶最後買的是哪幅？哪天買的可記得？”
“是梨花，三月初三，田老板親自送來的。”小杏花從櫥子裏找出一個錦盒，遞給李元夕。
李元夕開看，白花綠葉，一枝春雪，潔凈盎然間，似有盈盈喜氣。
但李元夕剛展開的眉頭又擰緊了。因為畫卷只是畫卷，別無他物。她仔細查看了幾遍，一無所獲。
不對。只有一幅畫，還不夠，中間，特別是事前，當通消息才是。
可這消息是如何遞傳的呢？
通聯的關節，到底何在？
李元夕急急想著，擡目四顧，忽然，她的視線落在架子床前的半桌上。
那裏有一碟糕點。近看，是梨花糕。
“這是少奶奶最喜歡的點心，每日都要吃上幾塊。”小杏花道，“您要吃嗎？我去拿。今日送來的，還好好放在廚下，沒有動呢。”
李元夕擺手道：“我不吃甜食，這梨花糕是哪家鋪子的？”
“崔家花糕啊，每日第一屜，宣婆婆會送過來。”
小杏花說著，見李元夕的臉色不對，遂低了聲音，“您怎麽了？可是哪裏不舒服？”
“沒有，我只是記起了一個案子。”李元夕含糊道，又問了幾個問題，然後把房間全部查看完畢，才告辭離開。
一出夏府，李元夕徑直去了崔家花糕鋪子。未到鋪前，先聞悵怨之聲。
“又沒了！”
“我讓你早來，你不聽！”
“罷了，明日早起，排頭隊。”
李元夕不遠不近地瞧著，等食客們散開，才提步上前，只見鋪前掛著“售完”字樣的木牌，一對老夫婦在收拾蒸屜，擦抹桌凳。
“宣姨——”
聞聲，那老婦回身，見來人唐巾、直綴打扮，粉面細語，便道：“這位公子，可是要買點心？須得明日了。”
李元夕道：“我明早有事，無法前來，能否幫我留兩塊，我可先付銀錢。”
那老婦面露難色：“這個不成，我們東家早已吩咐過，不賒不欠，錢物兩訖，當面交割。”
李元夕道：“你們東家呢？讓他出來，我自己跟他說。”
“東家不在，回鄉祭掃去了，得明日才能回來。”那老婦道。
“是嗎？也太不巧了，我改日再來。”
李元夕雖是如此說，心中卻另有主意。
她何嘗不知店主不在，三月初四，崔巍給她送了一盒桃花糕，告訴她，他要回青鶴洲祭祖，五日後才能回來。
五日工夫，足夠做許多事了。
她此來，實為探認宣姨行蹤，宣姨既在，說明她並不知情，否則早該遁走。如此，最大的嫌疑不言自明。
崔巍，兩座大山，又喜花，可不正是“蒔花山人”麽？
當然，捕快最講證據。所以，李元夕又去了集賢堂。
“田老板，你這兒可有什麽好畫？適合送人的。”李元夕開門見山道。
“有有有，李捕快這邊請。”田老板笑吟吟地從櫥櫃裏捧出各色卷軸，請客人賞閱。
“有那種小冊頁嗎？不瞞你說，我要送的是閨友，小巧玲瓏些的，翻看也方便。”李元夕慢慢看著，隨口問道。
“有，您稍等。”
田老板去庫房取了一個錦盒過來，打開，是一幅海棠圖。
“你看，這樣的成嗎？”
李元夕盯著“蒔花山人”的題款，道：“很好，就是它了。多少銀子？”
田老板笑道：“給別人，是二兩銀子，李捕快，您是老客了，這個數即可。”他彎起右手食指，比劃個“九”折之意。
“噫——何等名家，如此昂貴？”李元夕道，俯身看那海棠，紅肥綠瘦，洇雨嬌然，“不過就是花卉寫生嘛。”
“是，是寫生，可大有意趣。你看，”田老板耐心解釋道，“這筆法，疏落有秩，輕描淡寫，形神兼備，自成一格，非胸中大有丘壑者不能為。”
李元夕不懂畫，看不出來，卻點頭應和：“好像是這麽回事。讓你說的，我都想見見這畫手了，看他胸中到底藏了何物。”
田老板哈哈大笑，笑的別有深意。
李元夕卻是懂得：“放心，我不截胡。畫手，畫手，指手畫腳的，多煩人。”
她笑道：“包起來吧，田老板。”
“哎呀，真不好意思。這幅畫是在下的收藏，只展示，不售賣。”田老板拱手道。
“嗯？”李元夕挑眉。
就聽田老板繼續道：“您等兩天，會有新畫。按時序，當是桃花圖，應時應景，您朋友會更喜歡。”
“這倒好玩，我那朋友最愛的正是桃花。行吧，那過兩天，我再來，到時你可一定拿出畫來。”
田老板連聲應著，送了客人離開，之後吩咐書童看好店，他則出店去了。
田老板一路忙趕，趕到青竹街時，悄悄回顧，確定無人跟尋，才走到街尾一戶宅院，上前扣門。
無人應答。
田老板從袖袋裏拿了什麽，扔進院墻，又等了片時，仍無應聲，才喟嘆一聲離開。
這一切都被李元夕看在眼裏。
待田老板離開，她從那宅院斜對面的屋脊上躍下。
一路尋蹤至此，看著熟悉的竹門院落，李元夕有些猶豫。
“真要進去嗎？
“若真尋出些蛛絲馬跡，——該怎麽辦就怎麽辦，我可是捕快。”
“對，我是捕快。”李元夕念著，提身翻墻入院。
院內靜悄悄的，一株石榴樹，繁枝密葉，篩碎了午後陽光，地上多了片碎金柔波。
李元夕的視線，卻被地上的竹片所吸引，其上寫有“至急”二字。
“這就是田老板的催畫令啊。”
她恍然一頓，隨即躡足，直奔右側耳房。
她記得，那是崔巍的書房。
書房者，男子之精神寰宇，宅院之重，重中之重。李元夕自是明白，也習慣了從書房下手搜尋。
不料，她剛走到階下，就聽“哢噠”一聲，房門竟開，接著，就見一個清瘦男子，款步迎出。
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